魔女

魔女という言葉は、時代とともに異なる文脈で使われるようになり、常に同じ意味を持つわけではありません。人類史の初期には「魔女」は自然を深く理解し、薬草を治療に使ったり、天候の変化を予測したり、未来を予言したりできる賢者として見られることが多かった。

例えば古代エジプトでは魔法は日常生活の一部であり、彼らの宗教に不可欠なものでした。呪文に関する知識と神々と交信する能力を持つ修行僧は尊敬を集めていた。古典期には古代ギリシャやローマも魔女の存在を認めていたが、その見解はしばしば両義的なものであった。

魔女への迫害の始まり

魔女に対する考え方はヨーロッパにキリスト教が伝来すると劇的に変化し始めます。教会は異教徒を異端とし、魔術に関連する初期の異教徒の慣習を悪魔的なものとみなした。この変化が魔女の悪魔化の始まりとなりました。

中世には魔女に対する認識が最も劇的で有害な変化を遂げました。特に1486年に悪名高い「Malleus Maleficarum」（魔女の鉄槌）が出版された後、魔女狩りが横行したのはこの時代である。この文書は、ドイツのカトリック聖職者ハインリヒ・クラマーによって書かれ、悪魔と結託している魔女を拷問し処刑することを正当化したのです。

バーニング・タイムズ

魔女の歴史において最も重要な時代のひとつは「バーニング・タイムズ」と呼ばれる時代で、およそ15世紀から17世紀にかけての期間でした。この時代は、魔女に対するヒステリーと恐怖が蔓延し、その結果、魔女とされた4万人から6万人（その大部分は女性）が処刑されたと推定されています。

スコットランドでは、1590年に行われたノースバーウィック魔女裁判が、魔女迫害の最も悪名高い事件のひとつとされています。70人以上が魔女として告発され、国王ジェームズ6世自身も尋問に参加した。この裁判は、その規模の大きさと国王の関与によって重要なものとなった。国王は後に、現代の黒魔術に関する哲学的な論文「Daemonologie」を書き、魔女狩りの実践をさらに支持した。

魔女狩りの中心はヨーロッパだったが、アメリカ植民地にも広がる。アメリカで初めて記録された魔女裁判のひとつが1600年代半ばにコネティカット州で起きたものだ。1647年、ハートフォードでアルセ・ヤングが絞首刑に処され、アメリカ植民地における最初の魔女処刑となった。

最も凄惨なのはマサチューセッツ州セイラムでの魔女狩りである。この1692年から93年にかけてのセイラム魔女裁判は、魔女ヒステリーの最も有名な例である。悪魔に取り憑かれたと主張する少女たちに端を発したこの裁判では、19人が絞首刑、1人が圧迫死となり、さらに数百人が魔女として告発された。

迫害が止まったのはいつ？なぜ？

18世紀になると啓蒙主義が広がりました。これがヨーロッパ全体に合理的で懐疑的な視点をもたらし魔女裁判の減少につながった。ヨーロッパで最後に合法的に魔女が処刑されたのは、1793年にポーランドで行われたものでありそれ以降にはこうした風習はなくなったのである。

現代の魔女の潮流

現代では、魔女に対する認識は再び変化しています。20世紀に入ってウィッカなどの新教徒宗教が台頭し、”魔女 “という言葉が復活してきた。こうした文脈では、魔術は自然を崇める宗教的実践と見なされることが多く、実践者は “魔女 “という言葉を肯定的に使っています。

現代のメディアもまた、魔女のイメージを再定義する役割を果たし、映画やテレビシリーズ、文学では、しばしば魔女が同情的あるいは英雄的な人物として描かれています。

19世紀から20世紀初頭にかけて、アメリカやヨーロッパでスピリチュアリズムが流行しました。スピリチュアリズムは、霊媒を使った降霊会などを通じて死者の霊と交信する運動で、特に超自然現象に直接関わるという点で、魔術と共通する部分がある。

現代では、魔術への関心と受容が再び高まっています。ウィッカは、20世紀前半にイギリスで生まれた現代の異教徒、魔術の宗教です。この宗教は二神教で、伝統的に三重の女神と角のある神とみなされる神と女神の両方を崇拝しています。ウィッカは魔術を行うこともあり、円陣を組んだり、神々を呼び出したり、呪文を唱えたりする儀式が行われる。

イギリスのウィッカンであるジェラルド・ガードナーは、ドリーン・ヴァリエンテなどとともに、20世紀の魔術の認識に大きな影響を与えた人物である。ガードナーは、しばしば “ウィッカの父 “と呼ばれています。

ネイティブアメリカンやアフリカでは？

魔術の歴史の中であまり知られていないのが、先住民族の文化における魔術の役割です。世界中の多くの先住民のコミュニティでは、シャーマン、メディスンピープル、スピリチュアルリーダーが、他の文脈では魔術に分類されるかもしれない能力を持っています。彼らの役割には、癒し、占い、霊界とのコミュニケーションが含まれることが多く、霊的領域と物理的領域が密接に関係しているという世界観が反映されています。例えば、ナバホ族の魔女、あるいは「スキンウォーカー」は、その力を使って危害を加えると信じられている複雑な人物である。

アフリカの文化では、魔女と魔術は異なる意味と解釈を持っています。南アフリカのズールー族などでは、魔女は悪のために力を使い、サンゴマと呼ばれる伝統的なヒーラーは善のために同様の能力を使うという区別があります。しかし、これらの役割や解釈は、文化や地域によって大きく異なることを理解しておく必要があります。

現代のアフリカでは、多くの地域で魔女や魔術に対する信仰が根強く残っています。しかし、こうした信仰は致命的な結果をもたらすこともある。魔女狩りは今でも行われており、社会的弱者、特に高齢の女性が狙われることが多い。

魔術の歴史は、アフリカの精神的慣習、先住民の信仰、ヨーロッパの民間伝統が混ざり合ったカリブ海の織物に織り込まれています。ジャマイカをはじめとするカリブ海の島々で見られる「オベア」は、その一例である。ジャマイカをはじめとするカリブ海の島々で行われている「オベア」はその一例で、オベアの実践者は超自然的な力を発揮する人物として尊敬され、恐れられています。

異端の異端は？異端です。

ヨーロッパについても少し他のとは変わった事例がある。イタリアにベナンダンティという集団が存在した。彼らは16世紀から17世紀にかけて、邪悪な魔術や有害な行為、そして魔女と闘うと主張した集団である。彼らは精霊となって肉体を離れ、睡眠中に魔女と壮絶な戦いを繰り広げたわけである。

そして彼らメンバーは魔女と戦っているという主張を持っているのにも関わらず魔女として異端審問を受けることになるのだ。