シェイクスピアは実在しない？

石田：私は、ストラトフォード・アポン・エイボン出身のウィリアム・シェイクスピアの歴史的存在と、彼に起因する作品の作者であるという当たり前の主張をすることから、この議論を始めたいと考えています。

青江：私は懐疑的だ。歴史的な記録には大きなギャップがありますし、シェイクスピアと呼ばれる人物はごく一般的な教育を受けていたようですよね。それなのにこれほど天才的で洗練された作品を多数生み出したとは到底思えません。

石田：確かに記録にはギャップがありますが、当時はそれが普通だったことを思い出してください。16世紀から17世紀にかけて、多くの記録が失われているのです。彼の教育については、おそらく標準的なグラマースクールでの教育であったと思われます。しかしそれはかなり厳しいものだったかもしれませんよ。ラテン語、ギリシャ語、修辞学などを学んだ可能性は十分あります。

青江：そうですね、しかしそれにしてもです。戯曲や詩の中で示される知識の幅は驚くほど広いです。複数の言語、法律、医学、園芸、古典など、多岐にわたっています。グラバーの息子である一般的な田舎出身の若者が、本当にそんな知識を身につけることができたのだろうかと思いますよ。

石田：それはもっともな疑問だが、当時の文化的環境を考えてみよう。エリザベス朝時代のイギリスでは、知識の普及が目覚ましく、さまざまなテーマへの関心が高かったのです。そしてシェイクスピアの劇場であるグローブ座は、さまざまな人々が混在する一種のメルティングポットだったことから知識の吸収を促進する側面もあったかもしれませんよ。

青江：しかし、シェイクスピアの自筆原稿は残っていないんです。彼がイングランドの外を旅した形跡もほとんどないんですよ？戯曲の多くは、ヴェローナやヴェニスなど、遠く離れた場所が舞台になっています。

石田：自筆の原稿が残っていないのはその通りですが、それはシェイクスピアに限ったことではありませんよ。旅行に関しても、記録はありませんが、なかったとも言い切れません。地図や本、人の話からその土地の知識を得ていた可能性もある。

青江：可能性はあるが、謎のままともいえますよ。旅行についてはともかく、彼の戯曲の多さを考えると原稿がないのは不自然には思いませんか？

石田：それはそうかもしれません。私も旅行に行くときに旅行記はつけませんが、何かアーティストのような仕事であったならその制作物を全て残さないということはしませんね。

青江：もしかしてどこかの大学の図書館の奥にまとまって隠してあったり、パトロンの貴族が全て収蔵しているかもしれませんよ。

石田：それについても実際に物自体はあったのだろうし、可能性は否定できませんね。

青江：ただ私もシェイクスピアとされる戯曲や詩を書いた人、または集団が天才的であり、英語圏で最も偉大な劇作家であることには同意しますよ。

石田：今回は今後の発見や研究に期待といったところですね。